Film jest adaptacją powieści Ryszarda Kłysia pod tym samym tytułem. Liczne retrospekcje osnute wokół głównego wątku, jakim jest historia Tymona, który doświadczony przez trudne dzieciństwo stara się żyć i postępować w zgodzie z etyką i zasadami moralnymi.
Tymon wychowuje się w kolejnych domach dziecka i zakładach poprawczych. Po osiągnięciu pełnoletności zamieszkuje w hotelu robotniczym. Jest sumienny i koleżeński, stara się unikać wszelkich konfliktowych sytuacji. Zakochuje się w dziewczynie z pobliskiego miasteczka. Wkrótce awansuje na kierownika brygady. Jeden z kolegów przegrywa w karty wszystkie oszczędności. Tymonowi udaje się odegrać całą sumę, niestety niedoszły przegrany popełnił samobójstwo. Powoli przestaje wierzyć w sprawiedliwość i porządek rzeczy.
