Scenariusz filmu oparty na opowiadaniu pod tym samym tytułem, autorstwa Stanisława Czycza. Czwórka bohaterów to jednostki zbuntowane przeciw konwenansom i ustalonym obyczajom, marzące o przyjemnym i beztroskim życiu.
Początek lat sześćdziesiątych w małym, prowincjonalnym miasteczku. Czwórka przyjaciół: Admirał, Ataman, Wódz i Pasza, oddaje się zabawom, piciu wina i włóczędze ulicami miasta. Przesiadują na stacji kolejowej, snując wymyślane historie. Admirał interesuje się Martą, dziewczyną z obozu studenckiego, która niedawno przybyła do miasteczka. Pomiędzy dwojgiem młodych ludzi zaczyna rodzić się uczucie. Admirał poświęca kolegom coraz mniej czasu, woli towarzystwo Marty. Intensywność i niedojrzałość uczucia prowadzi do szeregu nieporozumień, ostatecznie do zerwania. W miasteczku pojawiają się dwie, nowe dziewczyny, Ewa i Myszka. Chcąc wzbudzić w Marcie zazdrość, Admirał adoruje Myszkę. Na Marcie nie robi to większego wrażenia. Chłopcy wyśmiewają się z Admirała, w konsekwencji dochodzi do jego pojedynku z Wodzem. Pojedynek kończy się pojednaniem, będącym doskonałą okazją do wypicia wina. Z powodu wywołanej awantury w kawiarni, przyjaciele trafiają do aresztu. Marta odjeżdża, spojrzeniem szuka kogoś na peronie. Chłopcy wyruszają na nocną wyprawę, aby dotrzeć do brzegu dawnej, wspaniałej rzeki. W świetle dnia, rzeka okazuje się być doskonale znanym im strumieniem.
