Film prezentuje proces kształtowania się władzy ludowej na przykładzie losów młodego chłopaka, byłego partyzanta, Zenka.
Rok 1944, Niemcy pacyfikują jedną ze wsi na Lubelszczyźnie. Na pomoc mordowanym mieszkańcom rusza oddział Batalionów Chłopskich. Bohaterską postawą odznacza się jeden z partyzantów, kaleki Zenek. Po wyzwoleniu nie zdaje broni. W okolicy formuje się władza ludowa, ale grasuje też leśny oddział „Husarza”. Zenek bierze udział w potyczkach z bandą zakłócającą życie wsi. Na kilka miesięcy trafia do więzienia za nielegalne posiadanie broni. Postanawia wziąć ślub z Helą. W oczach byłych partyzantów jest zdrajcą i zwolennikiem nowej władzy. W dniu ślubu ginie od kuli jednego z bandytów.
