Dwuczęściowa biografia gen. Karola Świerczewskiego, jednego z bohaterów komunistycznej mitologii. Idealizujący kontrowersyjną postać obraz powstał przy współpracy Wojska Polskiego oraz Komitetu Bezpieczeństwa Publicznego. Film jest pełen przekłamań, stanowi jednak ciekawy przykład wykorzystania kina dla celów propagandowych, takich jak kreowanie stalinowskiej wersji historii i tworzenie rewolucyjnych legend.
Dzieło Wandy Jakubowskiej, legendarnej polskiej reżyserki, współtwórczyni przedwojennej awangardy filmowej i współorganizatorki struktur powojennej kinematografii. Jej najwybitniejsze dzieło – częściowo autobiograficzny „Ostatni etap” – weszło do historii światowego kina jako pierwszy film poruszający temat obozów zagłady.
Imponująca obsada, w której uwagę zwracają liczne znane nazwiska, między innymi Tadeusz Janczar, Emil Karewicz, Andrzej Łapicki i Józef Nowak oraz debiutujący na ekranie Gustaw Holoubek w roli Feliksa Dzierżyńskiego
Ukazane w formie retrospekcji losy Karola Świerczewskiego, przedstawione na tle historycznych wydarzeń, które doprowadziły do triumfu komunizmu w Polsce.
Część I Lata walki
Gen. Karol Świerczewski zostaje ciężko ranny w zasadzce bandy UPA. Umierając wraca myślami do lat dzieciństwa, gdy jako chłopiec brał udział w pierwszym strajku. Wspomina koszmar I wojny światowej, działalność w rewolucyjnych organizacjach, walczących z wyzyskiem klasy robotniczej oraz wojnę domową w Hiszpanii. Po agresji III Rzeszy Świerczewski znalazł się na terytorium ZSRR jako jeden z dowódców Ludowego Wojska Polskiego.
Część II Zwycięstwo
Armia Czerwona oraz LWP wypierają Niemców z okupowanych terenów. Gen Świerczewski i jego żołnierze są witani jako bohaterowie. Przychodzi dzień zwycięstwa, a po nim trudne zadanie odbudowy zniszczonego kraju. Niestety wrogowie nadal działają na szkodę Polski. Imperialistyczni szpiedzy infiltrują otoczenie generała, a w Bieszczadach grasują oddziały UPA. Świerczewski otrzymuje zadanie zaprowadzenia porządku na tych terenach, jednak ginie w zasadzce.
