Jeden z mniej znanych filmów Wojciecha Jerzego Hasa, twórcy określanego mianem „poety kina”, obdarzonego oryginalnym talentem i niezwykłym, indywidualnym stylem, wybitnego reżysera i pedagoga, autora cenionych w kraju i na świecie arcydzieł takich jak „Rękopis znaleziony w Saragossie” czy „Sanatorium pod Klepsydrą”.
Ciekawa rola tragicznie zmarłego Zbigniewa Cybulskiego, legendarnego aktora, którego wybitne kreacje przeszły do historii światowej kinematografii, artysty nagrodzonego Super Złotą Kaczką dla najlepszego aktora w historii polskiego kina. Postać Maćka w „Szyfrach” została uznana przez krytyków za nawiązanie do osoby Maćka Chełmickiego z „Popiołu i diamentu” - roli, która przyniosła Cybulskiemu międzynarodową sławę i z którą przez długie lata był utożsamiany.
Hipnotyzująca muzyka Krzysztofa Pendereckiego, artysty o międzynarodowej sławie i najwybitniejszego polskiego kompozytora XX. wieku.
Adaptacja opowiadania Andrzeja Kijowskiego pod tym samym tytułem.
Filozoficzna refleksja na temat wpływu historii i związanych z nią doświadczeń na kształtowanie świadomości jednostki. Obraz podporządkowany charakterystycznemu stylowi Hasa, odwołujący się do realizmu magicznego i czerpiący z malarstwa oraz literatury. Dzieło łączące gorzki dramat psychologiczny z fantasmagorią, autentyzm z oniryzmem, teraźniejszość z przeszłością.
Po dwudziestu latach spędzonych na emigracji Tadeusz odwiedza pozostawioną w Polsce rodzinę: dorosłego syna Maćka i chorą psychicznie żonę. Postanawia wyjaśnić, jakie były losy ich młodszego syna Jędrka, który zaginął podczas II wojny światowej, rzekomo aresztowany przez Niemców. Śledztwo przynosi tyle samo pytań, co odpowiedzi. Dręczony sennymi wizjami Tadeusz nie potrafi zrozumieć realiów okupacji ani doświadczeń ludzi, którzy ją przeżyli. Ostatecznie uświadamia sobie, że nawet jeśli uzyska potrzebne informacje, nie będzie w stanie poznać prawdy, która pozostanie dla niego zaszyfrowana.
Sceny wizji Tadeusza nawiązują do poematu „Anhelli” Juliusza Słowackiego.
