Zderzenie romantycznej wizji walk o wolność i niepodległość z brutalną rzeczywistością pierwszych dni wojny, doświadczane przez dorastającą młodzież pokolenia Kolumbów.
17 letni Marek zdaje egzaminy w warszawskiej szkole średniej, jest czerwiec roku 1939. Wyjeżdża na wakacje i wraca tuż przed wybuchem II Wojny Światowej. Z powodu trwających przygotowań do wojny, nie ma możliwości podjęcia studiów. Ojciec Marka, jako oficer rezerwy, zostaje powołany do wojska. Dla bezpieczeństwa Marek zabiera swoją 10 letnią siostrę do rodziny, mieszkającej nieopodal Warszawy. W ciągu kilku godzin po wybuchu wojny Marek staje się dorosłym człowiekiem. Polska młodzież motywowany chęcią obrony i miłością do ojczyzny, składa przysięgę przed pomnikiem króla Jana Sobieskiego, na wzór przysięgi z czasów Insurekcji roku 1831. Główny dowódca obrony Warszawy wzywa wszystkich do opuszczenia stolicy i poszukiwania formujących się oddziałów wojska, celem wstąpienia w ich szeregi. Marek razem ze swoją szkolną klasą i tysiącami mieszkańców opuszczają Warszawę i udają się w poszukiwaniu polskich żołnierzy, którzy mają na nich czekać z bronią i mundurami. W czasie tej wędrówki Marek zostaje aresztowany przez policję i zabrany na posterunek, do wyjaśnienia. Spotyka tam Elżbietę, koleżankę szkolną z Warszawy, która opuściła miasto w poszukiwaniu matki. Film otwierają sceny z 7 września. Akcja, która rozgrywa się dalej, jest wspomnieniami Marka z siedmiu dni wojny. Oglądamy zmienne koleje losu młodego bohatera, który za główny cel postawił sobie ochronę Elżbiety.
