Film Stanisława Lenartowicza, twórcy przez lata niedocenianego i spychanego na dalszy plan, dziś słusznie uważanego za „mistrza nastroju” i jedną z największych indywidualności polskiego kina.
Historia młodego człowieka, który w przełomowym okresie swego życia otrzymuje trudną, lecz cenną lekcję.
Marek Kolczyński, świeżo upieczony absolwent szkoły morskiej, trafia na pokład statku "Bolesław Chrobry". Podczas długiego rejsu młody mężczyzna poznaje realia życia marynarza, często bardzo odległe od jego romantycznych wyobrażeń. Dodatkowo bohater naraża się surowemu kapitanowi statku i tym samym zwraca na siebie uwagę chiefa, który marzy o przejęciu dowództwa „Chrobrego”. Mimo jego pozornej życzliwości Kolczyński nie pozwala się zmanipulować. Stopniowo młodzieniec zaczyna darzyć kapitana coraz większym szacunkiem, a w kilku trudnych sytuacjach udowadnia swoją wartość i zdaje marynarski egzamin dojrzałości. Pomimo wcześniejszych wątpliwości Marek decyduje się kontynuować karierę w żegludze.
Zdjęcia w zagranicznych portach nakręcono podczas rejsu statku M/S "Bolesław Chrobry” należącego do Polskich Linii Oceanicznych. Wzięła w nim udział zaledwie sześcioosobowa ekipa - reżyser, trzech operatorów, kierownik produkcji oraz odtwórca głównej roli. Wszystkie pozostałe sceny, także te rozgrywające się pozornie na oceanie, powstały na Wybrzeżu Gdańskim oraz w atalier.