Studium psychologiczne dwóch kobiet o zupełnie przeciwstawnych charakterach, zajmujących wysokie pozycje społeczne, osiągnięte kosztem wyrzeczeń i porażek w życiu osobistym.
Dwie przyjaciółki, Barbara i Irena, po zakończeniu studiów podejmują pracę w przemyśle odzieżowym. W zakładzie zostaje wprowadzona nowa technologia, która wywołuje konflikt wśród pracowników. Barbara stara się wygasić kłótnie i spory. Autorem nowej technologii jest Domagalski, kochanek Ireny, któremu zależy na zniechęceniu załogi do Barbary. Ta ostatecznie opuszcza zakład a jej miejsce zajmuje Irena. Pomimo intymnych relacji, Irena ujawnia oszustwo Domagalskiego. Nie przywraca to przyjaźni między kobietami, skłócone tracą ze sobą kontakt. Po wielu latach dochodzi do ich nieoczekiwanego spotkania. Barbara jest naczelnikiem miasta. Irena, dyrektorem dużej fabryki. Obie mają za sobą nieudane życie osobiste. Znów stają się przyjaciółkami.
